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Comme mon séjour en Inde était professionnel, je n'avais que très peu de temps pour découvrir cette capitale. Je n'avais qu'un week-end et quelques soirées. Autant dire que je n'ai pas vu grand chose de la ville, si ce n'est la délégation du CICR. Mais durant le week-end je me suis néanmoins promené dans le vieux Delhi et vu les monuments importants de la ville (et cela malgré le soleil et la chaleur étoufante entre 35 et 40°).
Je me suis d'abord rendu à la mosquée "Jami Masjid", considérée comme la plus grande mosquée du pays. Bien entendu, la visite est interdite à tout personne en short ou habits trop décolletés, cette mosquée étant en permanence remplie de gens venant à la prière. La particularité de la visite est de pouvoir se rendre au somment d'un des minarets, et de là de pouvoir jouir d'une vue imprenable sur la ville et son brouhaha permanent.
En quittant la mosquée, j'ai flané dans les ruelles de Chandni Chowk et du Kinari Bazar. Un vrai fourmillière, pleine de couleurs et d'odeurs (pas toujours des plus agréables). Les rues étant si étroites et encombées, le meilleur moyen de déplacement est alors à pieds ou en tricycle.
Ce pays et également très connun pour sa cuisine et ses nombreuses épices. Sur le marché, il n'est alors pas rare de voir ce genre d'étal, plein de sacs multicolores remplis d'épices et de poudres diverses.
Sur l'avenue Chandni Chowk, on trouve la mosquée Sisgani Gurdwara. C'est le plus important Temple sikh de Delhi. Il fut érigé sur le lieu où le neuvième gourou des sikhs fut décapité pour sa foi en 1675.
En continuant sur cette avenue, on arrive au Fort Rouge ("Lal Qal'a"). Je vous laisse apprécier les photos. Pour l'histoire du fort, référez-vous à la page de l'architecture Moghole sur Wikipedia.
En quittant le fort par le Sud, on arrive dans un grand parc de verdure au bord de la rivière Yamuna. C'est là que se trouve le Raj Ghat, le mémorial du Mahatma Gandhi (Mohandas Karamchand Gandhi de son nom complet), le guide spirituel de l'Inde et du mouvement pour son indépendance.. Cet emplacement indique le lieu de crémation le 31 janvier 1948 de la dépouille mortelle de Gandhi, peu après son assassinat en 1948. Ses cendres furent ensuite emmenées par train à travers tout le pays jusqu'au Gange afin d'être emportées au gré des courants. (plus de détails sur Wikipedia: http://fr.wikipedia.org/wiki/Mohandas_Karamchand_Gandhi) Sur le mémorial est inscrit l'épitaphe Hē Ram, (littéralement 'Ô' Rama', mais aussi traduit comme 'Ô Dieu'), qui sont les dernières paroles mumurées par Gandhi. Tout chef d'Etat en visite officielle se doit de venir lui rendre hommage en ce lieu sacré. Le mémorial est d'ailleur entouré d'arbres plantés par la reine Elizabeth II, Dwight Eisenhower et Ho Chi Minh. A l'orée du parc se trouve le musée Gandhi. De nombreuses photographies retracent le parcours de cette illustre personnage, en Afrique du Sud, en Europe et en Inde. Divers objets ayant appartenu à Gandhi y figurent également, comme par exemple la tunique tachée de sang qu'il portait lors de son assassinat, sa montre ou une des balles qui l'a mortellement blessé.
Avant que New Delhi ne devienne la grande ville que l'on connaît, se fut à ses débuts un petit village avec une forteresse palais pour ses dirigeants. Chacun voulant son style, on a compté jusqu'à 7 créations de villages différents (aujourd'hui tous englobés dans une mégalopole)
Extraits tirés de Wikipedia: Ses dimensions sont impressionantes: la platforme de base mesure 99 mètres de long et 6.6 mètres de haut. Le mausolée comporte 124 piècres voûtées dans lesquels reposent plusieurs princes et princesses moghols du 16e au 19e siècle. En grès rouge et marbre blanc, son plan est un plan centré courant chez les Moghols et en Iran dit en hasht bihisht (huit paradis), c'est-à-dire avec huit espaces autour d'un neuvième. La tombe comporte deux étages et mélange influences timurides (iwans, décor d'étoiles à six branches) et hindues (chatris sur les éléments latéraux). Ce type de mélange est courant sous Akbar, dont on a déjà précisé l'ouverture d'esprit.
Ce tombeau est considéré comme celui ayant servi de modèle à la construction du Taj Mahal.
Dans un autre quartier de New Delhi se trouve le quartier diplomatique où sont regroupées toutes les ambassades. La propreté des rues, le peu de trafic, la hauteur des murs et les grandes inscriptions de chaque pays constrastent énormément avec les rues tumultueuses du Vieux Delhi. Juste à côté se trouve le quartier chic du gouvernement, avec les ministères de la Défence, de l'Intérieur, le parlement et le palais présidentiel. Ce quartier fut construit sous l'empire britanique pour marquer leur puissance dans le marbre, la pierre et la démesure. La taille de la ville et la lareguer des avenues fait écho aux construction de l'empire Moghol. De construction classique coloniale et un peu démodés dans une ville moderne, ces bâtiments restent malgré tout très fonctionnels pour le gouvernement.
Devant les ministère, on peut observe les voitures officielles du gouvernement, décorées à l'intérieurs de petits rideaux blancs et autres enluminures. Rien à voir avec les derniers modèles rutilants qu'exhibe fièrement d'autres gouvernements. Le temps semble s'être figé dans l'administration indienne.
Depuis la palais présidentiel, une grande avenue s'ouvre devant nous sur plusieurs kilomètres jusqu'à la porte de l'Inde. Bordée de nombreux espaces de verdure et d'eau, cette grande artère est utilisée pour toutes les grandes cérémonies officielles, comme la parade militaire pour célébrer la fête nationale et indépendance de l'Inde.
La porte de l'Inde ("India Gate") est un monument aux morts. Il a été construit pour commémorer les soldats indiens morts durant la Première Guerre mondiale et les guerres afghanes. Les noms des soldats morts durant ces guerres sont gravés sur les murs. Depuis 1971, il y brûle l'Amar Jawan Jyoti, la flamme du soldat éternel, qui marque l'emplacement du tombeau du soldat inconnu. On pourrait comaprer le boulevard Rajpath et cette place avec l'Arc de Triomphe et les Champs-Elysées à Paris. Sur la porte, on y trouve l'inscription suivante: Aux morts des armées indiennes qui sont tombées dans l'honneur en France et en Flandre, en Mésopotamie et en Perse, en Afrique de l'Est, à Gallipoli et ailleurs dans le proche et de l'Extrême-Orient et aussi en mémoire de ceux dont les noms sont conservés et qui sont tombé en Inde ou sur la frontière du nord-ouest et durant la troisième guerre afghane. To the dead of the Indian armies who fell honoured in France and Flanders Mesopotamia and Persia East
Africa Gallipoli and elsewhere in the near and the far- east and in sacred memory also of those whose names are recorded and who fell in India or the north-west frontier and during the Third Afgan War.
Le dimanche, de nombreux résidents de Delhi viennent en famille ou en amoureux passer la un moment sous les arbres ou dans les fontaines de la place. C'est donc en même temps le rendez-vous obligé des marchants ambulants de glaces et boissons. Mais on y trouve également de nombreux colporteurs voulant nous vendre toute sorte de cartes et autres objets pour les enfants. Des photographes vous porposent de vous prendre en photo devant le monument avec développement instantané. Une fois la photo prise, on vous emmène sous un arbre où se trouve une batterie de voiture alimentant une petite imprimante photo qui récupère les données de l'appareil par bluetooth ou Wifi.
Je vous parlais auparavant de 7 villages à l'origine de Delhi. Mehrauli est un de ces villages originel. Il est surtout très connu pour sa tour magistrale: Qutb Minar.
Mais le quartier (pour ce qui est de la partie ancienne) regorge encore de bien d'autres trésors, pour ceux qui aiment les vieilles pierres.
On y trouve par exemple une des plus vieilles colonnes antique d'Inde. Ou bien un réservoir collecteur d'eau à plusieurs niveaux.
Enfin, perdu au milieu du centre ville moderne et commerçant de la capitale indienne, on trouve Jantar Mantar (littéralement "L'instrument et la formule"), un centre de calcul d'astronomie, taille XXXXL. Il consiste en 13 instruments d'astronomie, construits dès 1724 par le Maharaja Jai Singh II du Jaipur. Cinq observatoires de ce styles furent construits en Inde, afin de l'aider dans sa révision du calendrier et des tables astronomiques, comme demandé par l'empereur. Ces différents instruments servent à prédire le temps et les mouvements du soleil, de la lune et des planètes. Pour plus d'informations, visitez le site http://www.jantarmantar.org
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En quittant donc le vieux Delhi vers le Sud, on s'approche du quartier de Sunder Nagar. C'est ici que se
trouve le bombeau de l'empereur moghol Humayun (règne de 1530 à 1540 puis 1555-1556). Il fut édifié par son fils, l'empereur Akbar (1556-1605).
Alors que Delhi était la capitale de son prédécesseur, Akbar utilise tout d'abord 
